Uitgever: White Goblin Games
Spelers: 3 tot 5 spelers
Speelduur: 15 minuten
Leeftijd: 10+

Een klein kaartspelletje kan er altijd wel bij! White Goblin Games komt nu met Narabi, een kort kaartspel waarin je stenen in een Japanse zentuin herschikt. En dan eens niet tegen, maar met elkaar. Een gezamenlijk moment van bezinning? Elin probeerde het uit.


 
Hoe speel je Narabi?
In het coöperatieve kaartspel Narabi werk je samen om een rijtje Japanse stenen in de juiste volgorde te leggen. Iedere speler heeft drie of vier steenkaarten voor zich liggen en mag in zijn beurt een eigen steen omwisselen met die van een ander. Op tien van de kaarten staan de getallen 0 tot en met 9 afgebeeld; die moeten linksom of rechtsom op de juiste volgorde worden gelegd. Een kleiner aantal kaarten heeft geen getal en mag overal worden geplaatst. En dat is prettig, want veel speling geeft het spel verder niet.

Op de achterkant van iedere steen staat namelijk een voorwaarde geschreven, die bepaalt welke ruilactie mogelijk is. Dat je alleen met een hoger getal mag ruilen, bijvoorbeeld, of alleen met de speler rechts. Die ruilregels staan op aparte kaarten, die ieder potje opnieuw over de stenen worden verdeeld. Spelers mogen alleen van hun eigen stenen de ruilregels zien. Hoe meer je ruilt, hoe meer je te weten komt – maar ook hoe meer beurten je nodig hebt om de puzzel op te lossen. De uitdaging is juist om dat in zo min mogelijk beurten te doen. Een scorekaart geeft aan hoe goed je het ervan af gebracht hebt: met vier beurten of minder valt je team in de categorie ‘geweldig’, vanaf vijftien beurten is dat nog maar ‘acceptabel’.


 
Hoe speelt dat?
Narabi is als een mini Rubik’s kubus of schuifpuzzeltje, dat je vroeger misschien wel in je handen hebt gehad. Je schoof eindeloos van links naar rechts, van voor naar achter en dan, als je bijna klaar was – de oplossing gloorde aan de horizon! – kwam je erachter dat je alles weer in de war moest gooien, omdat één kleurtje of puzzelstukje nog niet op de juiste plek lag. In Narabi heb je vrij snel twee-derde van de stenen op de goede plek, maar moet je de boel weer omgooien om ook die paar laatste goed te krijgen. En dan krijg je dit:

“Als jij nou je middelste steen met die steen daar omruilt – dan zijn we klaar!”
“Ja, maar dat mag dus niet volgens dit kaartje.”
“Oh... Nee, nee, wat doe je nou?!”

Die frustratie, die volharding – het moet je ding zijn. Ik speelde Narabi met verschillende groepen spelers en zag steeds hetzelfde gebeuren. We begonnen opgewekt, vielen stil, fronsten, kreunden, gaven het bijna op, zagen het licht, losten het op en constateerden dan: “We hadden er 22 beurten voor nodig. Dan zitten we in de categorie ‘slecht’.” Vervolgens haalden we onze schouders op en pakten we een ander spel. We konden natuurlijk ook onze score verbeteren, maar de ambitie daartoe misten we een beetje.


 
Steen des aanstoods
Voor mij valt Narabi in het gat tussen twee categorieën: het luchtige tussendoorspelletje en de lekkere breinkraker. Als tussendoortje is Narabi niet die sfeermaker, die je in een kaartspelletje hoopt te vinden. Je komt ietwat moe gestreden uit een potje en, tja, dan is de avond nog jong. Wat dat betreft is The Mind een betere coöperatieve opwarmer, omdat je hier wel al je concentratie, maar niet al je deductieve skills voor nodig hebt. Als breinkraker geeft Narabi me weer net te weinig. De getallen 0 tot 9 rangschikken, hm, zo spannend vind ik het niet. Dan speel ik liever iets als Cryptid, waarin ik op tig facetten tegelijk moet letten. Heb je de puzzel na een intense drie kwartier eindelijk opgelost, dan is de voldoening groot. Bij Narabi mis ik die voldoening een beetje. Maar goed, ik belandde dan ook steevast in de categorie ‘slecht’.

Conclusie
Narabi is een kort, pittig kaartspel, dat je in groepsverband uitspeelt. Het simpele spelconcept laat zich door de wisselende ruilregels goed herspelen. Een moment van bezinning of fijne sfeermaker is Narabi echter niet. Onderweg raak je regelmatig gefrustreerd – en daar moeten jij en je vrienden maar net zin in hebben. Als breinbreker is Narabi uitdagend, maar ook betrekkelijk eenzijdig. Daarmee is Narabi een interessante, maar niet onmisbare toevoeging aan je verzameling.

Door: Elin Derks