Uitgever: 999 Games
Aanbevolen leeftijd: Vanaf 10 jaar
Aantal spelers: 2 tot 4 spelers
Speelduur: 60 minuten
Prijs: 43,95

De mens is van nature een nieuwsgierig wezen. Men is altijd op zoek naar iets nieuws, meestal binnen een zelf bedacht kader. Buiten de kaders denken is niet zo makkelijk als het klinkt, hele cursussen worden gegeven om je dit aan te leren. Rond de 15e en 16e eeuw besloten bepaalde zeelieden ook eens buiten de kaders te denken. Niet zomaar wat kaders, maar de toenmalige kaders van de wereldbol. Columbus, Da Gama, Drake...allen trotseerden zij de zee op zoek naar dat wat hun nieuwsgierigheid zou tempen met voldoening. Nu, een halve eeuw later, is de mens nog steeds even nieuwsgierig. Aan land valt er op aarde niet veel meer te ontdekken, maar in een bordspel is alles mogelijk. Tenminste, dat is de illusie die 999 Games met het nieuwe Race to the New Found Land probeert te scheppen.

Er zijn in de loop der eeuwen vele landen bijzonder actief geweest op zee. Denk daarbij aan Engeland en Spanje, maar ook Nederland heeft zeker zijn steentje bijgedragen. In Race to the New Found Land neem je de leiding over de handelsvloot van een van deze naties, aangevuld met Frankrijk en Portugal. Jouw taak is om landen te ontdekken, te claimen en tegelijkertijd handel te drijven met diverse steden zoals Hamburg en Stockholm. Een combinatie van deze activiteiten moet je uiteindelijk zoveel punten opleveren, dat je aan het eind van de rit jezelf de meest succesvolle ontdekkingsreiziger mag noemen.



Elke ronde bestaat uit een planningsfase, actiefase en opruimfase. De eerste fase laat je beslissen waar je elk schip binnen je vloot voor in gaat zetten. Hierbij kun je kiezen uit laden (het vergaren van grondstoffen), vestigen (claimen van land), leveren (handel drijven) en ontdekken. Het aantal schepen dat je binnen je vloot hebt, bepaalt hoeveel acties je kunt uitvoeren. Voor een relatief kleine bijdrage kun je je vloot uitbreiden met kleine schepen. Je zult echter de grotere schepen nodig hebben voor de winst, maar die kosten natuurlijk wat meer. Het is een kwestie van aanvoelen en timen wanneer het het juiste moment is om te investeren in een groot schip, waarmee je tegelijkertijd investeert in de lange termijn.

Stuurboord of bakboord
Er zijn zoals gezegd verschillende manieren om uiteindelijk als winnaar het spel te eindigen. Eén manier volledig uitbuiten resulteert zelden in de gewenste overwinning, daar je veel punten zult laten liggen door de andere mogelijkheden te laten varen. Je kunt proberen alleen maar handel te drijven, maar de concurrentie zal eiland na eiland claimen en daar aan het eind van de rit bijzonder veel punten voor in ontvangst mogen nemen. Het is dus van belang om op meerdere paarden te wedden. Race to the New Found Land bevat geen mogelijkheden om de ander echt een hak te zetten door bijvoorbeeld een kaping op zee uit te voeren, maar met snellere schepen kun je wel andermans deals voor de neus weg kapen. Uit eigen ervaring kan ik melden dat het bijzonder zuur aanvoelt wanneer jouw schip vol hout en goud arriveert op bestemming, om vervolgens te vernemen dat iemand anders je al voor was.


Een beetje geluk hebben
Laten we eerlijk zijn: Columbus heeft natuurlijk wel een beetje geluk gehad. Hij wilde een nieuwe route naar Indië vinden, niet Amerika ontdekken. Bij het ontdekken van land in Race to the New Found Land is het niet anders. Je weet van tevoren wel van welk eiland je een gedeelte gaat ontdekken, maar wat voor lekkers je daar vindt is nog een groot vraagteken. Overwinningspunten of grondstoffen passeren de revue, maar het is het lot dat bepaalt welke jij aangeboden krijgt. Het is meteen de grootste geluksfactor die Race to the New Found land rijk is. Daarnaast dragen het willekeurig vergaren van bekende ontdekkingsreizigers (zij geven een boost aan je vloot wanneer je een x-aantal overwinningspunten behaalt) en het gedeeltelijk uitzoeken van de juiste doelkaarten (uitdagingen die je extra punten kunnen opleveren)  nog bij aan de geluksfactor. Verder is het hele spel gebaseerd op de keuzes die je maakt. Dit bewijst dat je in het spel eigenlijk bijzonder veel invloed hebt op de manier waarop je het spel wilt winnen. Tactische keuzes en berekeningen zorgen ervoor dat je de overwinning uiteindelijk kunt binnenslepen. Vooruitdenken is het devies. Zoals gezegd kan je de weg soms brutaal worden afgesneden, maar over het algemeen is er dan altijd nog wel een mogelijkheid om een plan B uit te voeren. Met het totale spelersaantal van 5 mensen wordt het een stuk moeilijker om het spel te winnen, daar er meer concurrenten zijn voor de handelsdeals en de stukken land die geclaimd moeten worden. Het is dan ook aan te raden het spel met 4 à 5 spelers te spelen, om zo de meest hectische, maar tegelijkertijd beste ervaring te creëren.

Conclusie
Race to the New Found Land is een vermakelijk spel dat interessanter wordt naarmate je het vaker hebt gespeeld. Het spel biedt verschillende mogelijkheden om de winst binnen te harken en door ervaring op te doen maak je steeds slimmere keuzes hierin. Met vier of vijf spelers krijg je een hectische ervaring voorgeschoteld, maar het zorgt er wel voor dat alle aspecten van het spel goed worden belicht. Met minder spelers is Race to the New Found Land nog steeds een vermakelijk bordspel dat zeker het proberen waard is.